Case carbonizzate, veicoli e palme divorate dalle fiamme e spessi pennacchi di fumo nero, i reporter presenti riferiscono di scene da fine del mondo nei quartieri di Altadena e Pacific Palisades, nel cuore delle gigantesche case californiane che hanno causato finora cinque morti.
In totale, più di 100'000 residenti sono stati chiamati a evacuare le proprie case mentre almeno cinque grandi incendi stanno devastando la regione e avanzano molto rapidamente, alimentate da venti violenti. I venti che soffiano fino a 160 km orari hanno prima diffuso le fiamme alla velocità della luce fino al lussuoso quartiere di Pacific Palisades, sede delle ville di molte celebrità, e dove 6'500 ettari sono stati carbonizzati e un migliaio di edifici distrutti.
Con la distruzione di un centinaio di residenze di lusso costate milioni di dollari, l'incendio sarebbe il più costoso mai registrato: i danni sono stati stimati in 57 miliardi di dollari (52 miliardi di franchi) dal sito AccuWeather. Mercoledì sera le fiamme hanno cominciato a divorare le colline di Hollywood, a poche centinaia di metri dal famoso Hollywood Boulevard e dal Chinese Theatre. Un altro incendio è scoppiato in serata anche nel vicino quartiere di Studio City.
Da martedì circa 1'500 case o edifici sono stati distrutti e più di 100'000 residenti della megalopoli americana sono stati costretti a fuggire dalle fiamme. Le autorità temono di scoprire nuovi decessi.
Los Angeles è stata spazzata da “venti della forza di un uragano combinati con condizioni di estrema siccità”, ha spiegato il sindaco Karen Bass durante una conferenza stampa mercoledì sera.
Si prevede una lotta lunga: le raffiche si sono gradualmente attenuate, ma i servizi meteorologici hanno mantenuto l'allerta rossa per forti venti fino a venerdì.
Da martedì i focolai si sono moltiplicati nei sobborghi a nord di Los Angeles, spesso esplodendo nel giro di pochi minuti. "Non abbiamo abbastanza vigili del fuoco nella contea di Los Angeles per affrontare questa situazione", ha detto mercoledì il capo dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles, Anthony Marrone.
"Più di 7'500" vigili del fuoco, in parte provenienti da altri stati americani, stanno guidando la lotta contro questi "incendi senza precedenti a Los Angeles", ha dichiarato mercoledì sera il governatore della California. I californiani sono stati esortati dalle autorità a conservare l'acqua mentre tre serbatoi che rifornivano gli idranti sono stati svuotati dalla lotta agli incendi a Pacific Palisades.
Il presidente Joe Biden, ancora in carica per alcuni giorni, è attualmente in visita in California. Dopo aver dato il via libera agli aiuti federali per le misure antincendio, ha annullato il viaggio previsto per giovedì in Italia, ha annunciato la Casa Bianca.
Gli incendi stanno mettendo a dura prova anche l’industria cinematografica: diverse riprese di film e serie sono state interrotte e il parco tematico Universal Studios Hollywood è stato chiuso. Le nomination agli Oscar sono state posticipate di due giorni, al 19 gennaio. Proprio come la cerimonia dei Critics Choice Awards, che si sarebbe tenuta domenica.
Diverse celebrità di Hollywood sono tra le decine di migliaia di persone a cui è stato ordinato di evacuare. Conosciuto per il ruolo di Luke Skywalker nella saga di “Star Wars”, Mark Hamill ha annunciato su Instagram che martedì avrebbe dovuto lasciare la sua casa a Malibu, un quartiere ben frequentato dalle star hollywoodiane.
