Sul proprio sito internet, la nuova associazione non nascondeva le proprie intenzioni. «Stiamo costruendo una moschea», si leggeva. L’obiettivo era riunire la comunità musulmana della regione e una barra indicava un obiettivo di raccolta fondi pari a 10 milioni di franchi, a fronte di una cifra raccolta ancora pari a zero. Accanto, una promessa: «Trasparenza al 100%: ogni franco conta».
Tuttavia, pochi giorni dopo il «Blick» aveva rivolto alcune domande all’associazione, il sito internet è cambiato. L’obiettivo di 10 milioni di franchi e la barra di raccolta fondi sono spariti. Anche il termine «moschea» è stato sostituito: ora si parla piuttosto di un «centro culturale e di preghiera».
I 10 milioni di franchi rappresentavano una «cifra puramente indicativa», afferma il comitato dell’associazione in risposta alle domande di «Blick», e stando a loro non si tratterebbe né di un budget né di un obiettivo di raccolta fondi. Il sito internet era ancora in fase di allestimento e le cifre ivi riportate non corrispondevano alla realtà. Il comitato precisa che non è stata ancora avviata alcuna campagna di raccolta fondi. L’associazione accetta comunque contributi destinati al progetto direttamente sul proprio sito, tramite Twint, carta di credito, PayPal o bonifico bancario.
L'interrogativo principale è da dove arriverà il denaro necessario per la costruzione del centro. L’associazione conta principalmente sui propri fondi, fa sapere ma resta tuttavia «aperta a un sostegno supplementare». Afferma di non aver sollecitato finora finanziatori esteri, in particolare dal Qatar o dal Kuwait, pur non escludendo tale possibilità. Eventuali contributi dovranno rispettare il diritto svizzero e garantire l’indipendenza dell’associazione, precisa il comitato. La questione di un eventuale finanziamento proveniente dal Qatar o dal Kuwait non è di poco conto.
La moschea situata al numero 64 di rue de Madretsch appartiene infatti alla fondazione Wakef, il cui scopo è proprio quelo di costruire, acquisire e ristrutturare luoghi di culto musulmani. La fondazione ha sede a Prilly, nel canton Vaud, ma il suo indirizzo di contatto si trova nell’edificio della moschea di Bienne; la cassetta delle lettere è affissa accanto alla porta d’ingresso. Anche la Comunità musulmana di Bienne è registrata a questo indirizzo, e l’associazione responsabile della moschea ne è, peraltro, membro.
Hamza Ben Messaoud presiede la Comunità musulmana di Bienne e dall’inizio del 2026 siede anche nel consiglio di fondazione di Wakef, sebbene senza potere di firma. Rispondendo alle domande di Blick, spiega che la presidenza dell’associazione costituisce innanzitutto una funzione di coordinamento, soggetta a rotazione annuale. Le due organizzazioni sarebbero indipendenti l’una dall’altra.
Secondo Ben Messaoud, finora non vi è stata alcuna discussione con Wakef in merito al finanziamento, alla pianificazione o alla proprietà del futuro centro. L’associazione si dichiara tuttavia aperta a una collaborazione. La storia di Wakef inizia peraltro proprio con l’edificio in Rue de Madretsch, a Bienne. Nel novembre 2008, la Lega dei musulmani della Svizzera lo aveva acquistato per 600'000 franchi, per conto di una fondazione che non esisteva ancora. Wakef, infatti, è stata costituita solo in seguito, nel marzo 2009 e la proprietà dell’immobile le è stata trasferita nel luglio dello stesso anno. Il registro fondiario non indica alcuna banca come creditrice ipotecaria. Al momento della sua creazione, la fondazione disponeva di un capitale di 50'000 franchi.
Una lettera fa luce sull’origine dei fondi che hanno permesso la nascita di Wakef e la provenienza dei suoi fondi. Mohamed Karmous, fondatore della Lega dei musulmani della Svizzera e presidente della fondazione dal 2012 al 2022, vi ringraziava una fondazione del Qatar vicina allo Stato. «Grazie alla generosità dello Stato del Qatar, abbiamo potuto acquistare la moschea Salah-Eddine», scriveva. Era questo, all’epoca, il nome della moschea di Bienne.
Nella stessa missiva, Mohamed Karmous richiedeva ulteriori fondi per la sua ristrutturazione. La lettera è stata resa pubblica nel 2019 nel libro «Qatar Papers», un libro-inchiesta del 2019 scritto da giornalisti investigativi francesi che rivela il finanziamento milionario da parte del Qatar a moschee, scuole e associazioni legate alla rete dei Fratelli Musulmani in tutta Europa.. Mohamed Karmous ha poi lasciato definitivamente la fondazione Wakef nell’autunno del 2025. Due mesi più tardi, Hamza Ben Messaoud è stato eletto al suo posto.
Tra le fonti di finanziamento di Wakef figura anche il Kuwait. Nel 2022, la fondazione menzionava sul proprio sito web la fondazione kuwaitiana Awqaf come ente finanziatore della moschea di Le Locle (NE). Tale organizzazione è diretta dal ministro kuwaitiano degli Affari religiosi. Nel 2023, l’ambasciata del Kuwait a Berna aveva confermato al quotidiano Blick che alcuni progetti di Wakef venivano finanziati da organizzazioni kuwaitiane vicine allo Stato.
Non è tuttavia noto se anche il finanziamento della moschea di Bienne rientrasse in tale ambito. Per i lavori di ristrutturazione in città, Wakef aveva successivamente lanciato una raccolta fondi, con un obiettivo complessivo di 500'000 franchi. Interpellata in merito all’origine e all’impiego di tali risorse, la fondazione non ha fornito alcuna informazione e il suo legale rimanda all’obbligo di rendicontazione nei confronti dell’Autorità federale di vigilanza sulle fondazioni.
