Come riportano media locali l'esplosione si è verificata nella fabbrica di cioccolato RM Palmer Company a West Reading, in Pennsylvania, poco prima delle 17:00 (le 22:00 in svizzera), ha riferito la stazione televisiva locale WFMZ. Oltre ai due morti e ai nove dispersi, sei persone sono state ricoverate in ospedale.
L'impianto "è stato praticamente raso al suolo, purtroppo. Non c'è molto che possa essere recuperato dall'edificio", ha detto il sindaco di West Reading Samantha Kaag in una conferenza stampa televisiva. Le riprese televisive hanno mostrato un incendio che infuriava tra le macerie dopo l'esplosione, mentre i vigili del fuoco cercavano di spegnerlo.
Le autorità hanno dichiarato che la causa dell'esplosione è oggetto di indagine ma l'ipotesi privilegiata è che l'esplosione potrebbe essere stata causata da una fuga di gas. Secondo il suo sito web, dal 1948 RM Palmer produceva in questa fabbrica cioccolatini per le feste, come coniglietti di cioccolato per Pasqua e cuori di cioccolato per San Valentino.
