Poiché le fabbriche sono tenute a ridurre le proprie emissioni, dovrebbero investire in nuove tecnologie per la cattura del carbonio. Si tratta di investimenti necessari per ciascuno dei sei cementifici svizzeri, pari a circa 200 milioni di franchi. Ma al momento i proprietari sono restii a fare questi investimenti, avverte l'associazione di categoria Cemsuisse.
La ragione risiede nell’UE, dove è prossima l’introduzione del cosiddetto meccanismo di adeguamento della CO2 alle frontiere. Questo meccanismo, noto anche come “tariffa climatica”, funziona in questo modo: le industrie ad alta intensità di CO2 come l’industria del cemento sono più costose per produrre i loro beni a causa dei requisiti di protezione ambientale rispetto a quelle dei paesi extra-UE come l’Asia o la Turchia. Per compensare questo svantaggio, le aziende di queste parti del mondo devono compensare le loro emissioni di CO2 non appena consegnano i loro prodotti nell’UE. Questo sistema è attualmente in fase di realizzazione e se ne prevede l’entrata in funzione a partire dal 2026.
Dato che la Svizzera non fa parte dell’UE, il sistema riguarda l'industria locale solo indirettamente. Con questa nuova tariffa, il cemento prodotto in Svizzera rischia di diventare fino a tre volte più costoso di quello prodotto in altre parti del mondo. “Senza un meccanismo di compensazione l’industria svizzera del cemento rischia di scomparire”, afferma Stefan Vannoni, direttore di Cemsuisse. Le lamentele dell’industria del cemento ad alta intensità di CO2 hanno allarmato anche i Verdi. In un'iniziativa parlamentare, la consigliera nazionale dei Verdi Franziska Ryser mette in guardia contro l'“ecodumping dei prezzi” e gli svantaggi concorrenziali per le aziende svizzere se la Svizzera non protegge anche i suoi cementifici con un'ecotariffa.
Lunedì la Commissione Ambiente discuterà la proposta di Ryser. A respingerla è il consigliere nazionale bernese PLR Christian Wasserfallen, che non crede all'allarme suonato dell'industria del cemento. "Sono scettico sul fatto che la minaccia di chiusura delle fabbriche sia davvero realistica", afferma. “La quantità di cemento utilizzata ogni anno in Svizzera è semplicemente troppo grande per essere completamente sostituita con le importazioni”.
Il meccanismo dell’UE è un mostro burocratico, continua Wasserfallen. "La Svizzera non deve in nessun caso subentrare in questo compito." Altrimenti ci sarebbe il rischio di costi aggiuntivi fino al 20% nel settore dell’esportazione: “Sarebbe drammatico”. Nel frattempo il Consiglio federale vuole aspettare e osservare come funziona esattamente il meccanismo nell’UE e intervenire solo tra qualche anno. L’industria del cemento avverte che a quel punto potrebbe essere già troppo tardi.
