Queste dimissioni rischiano tuttavia di destabilizzare il presidente ucraino e giungono in un momento molto difficile per l'Ucraina, mentre i suoi soldati lottano in prima linea e il Paese negozia con gli Stati Uniti un piano per porre fine a quasi quattro anni di guerra con la Russia.
A 54 anni, Andriy Yermak era il capo della delegazione ucraina a questi colloqui e uno dei membri più importanti della squadra del presidente Zelensky. Le sue dimissioni giungono due settimane dopo la rivelazione di un importante scandalo di corruzione nel settore energetico.
"Il Capo di Stato Maggiore, Andriy Yermak, ha presentato le sue dimissioni", ha annunciato Zelensky nel suo messaggio quotidiano alla nazione, trasmesso sui social media, ringraziandolo per aver "sempre rappresentato la posizione dell'Ucraina" e "sempre assunto una posizione patriottica". Ha specificato che avrebbe incontrato sabato i potenziali successori di Yermak alla presidenza. Un decreto di Zelensky ha successivamente convalidato le sue dimissioni.
Il presidente ha invitato gli ucraini a "non perdere la loro unità", poiché molti avevano messo in dubbio la crescente influenza di Yermak sul presidente negli ultimi quattro anni, descrivendolo come "ipnotico" e il suo controllo sull'accesso di Zelensky a lui. Quella mattina, l'agenzia anticorruzione ucraina (NABU) e la Procura Speciale (SAP) avevano condotto perquisizioni presso l'abitazione di Andriy Yermak, senza specificarne il motivo. Yermak ha confermato le perquisizioni e ha assicurato di collaborare "pienamente" con gli inquirenti.
Queste perquisizioni sarebbero collegate a uno dei peggiori scandali di corruzione della presidenza Zelensky, che ha portato al licenziamento di due ministri e a diversi arresti all'inizio di novembre.
Il NABU (Ufficio Nazionale Anticorruzione) ha scoperto un "sistema criminale", orchestrato, secondo gli inquirenti, da uno stretto collaboratore del presidente, che ha consentito l'appropriazione indebita di circa 86 milioni di euro nel settore energetico. Messo alle strette da queste rivelazioni, Volodymyr Zelensky ha imposto sanzioni al presunto organizzatore, Timur Mindich, suo ex socio in affari e considerato un suo caro amico.
Secondo un parlamentare dell'opposizione, Yermak viene indirettamente menzionato nelle registrazioni delle conversazioni tra i sospettati come colui che ordinava pressioni sulle agenzie anticorruzione. Appare nelle registrazioni con lo pseudonimo di "Ali Baba", che combina le prime lettere del suo nome e del suo cognome, Andriy Borysovych. Ex produttore cinematografico e avvocato specializzato in proprietà intellettuale, Yermak aveva lavorato con il presidente Zelensky quando quest'ultimo era un comico molto popolare.
Era considerato il secondo uomo più influente del paese, dopo Volodymyr Zelensky. Dall'inizio dell'invasione russa, quasi quattro anni fa, ha guidato diversi round di negoziati con gli americani a Washington, e di nuovo lo scorso fine settimana a Ginevra.
"Questa situazione indebolisce" la posizione dell'Ucraina nei negoziati e la Russia "senza dubbio" sfrutterà questo scandalo, ha dichiarato all'agenzia stampa AFP l'analista politico ucraino Volodymyr Fesenko.
L'influenza di Yermak su Zelensky è un tema caldo in Ucraina dall'inizio della guerra e ha persino sollevato interrogativi all'interno della squadra presidenziale. I critici accusano il capo di gabinetto di esercitare un potere eccessivo, di dirigere di fatto la politica estera del paese e di controllare l'accesso al presidente. La sua influenza su Zelensky è "come l'ipnosi", ha dichiarato sarcasticamente all'AFP a novembre una fonte di alto rango all'interno del partito presidenziale.
Secondo questa fonte, Yermak ha "escluso il Ministero degli Esteri" dai negoziati con Washington. "Yermak non permette a nessuno di avvicinarsi a Zelensky, tranne ai lealisti" e cerca di "influenzare quasi ogni decisione presidenziale", ha dichiarato all'AFP un ex alto funzionario che ha lavorato con il presidente. A volte definito "vicepresidente", Yermak accompagna Zelensky praticamente a tutti gli eventi ufficiali. Secondo quanto riportato dai media, i letti dei due uomini si trovano addirittura uno accanto all'altro nel bunker sotterraneo presidenziale, un fatto che ha generato numerose battute sui social media. Trascorrono anche il tempo libero insieme praticando sport o guardando film.
