La direttiva sulla cittadinanza dell'UE mira a garantire che i cittadini degli Stati membri dell'UE possano cercare liberamente un impiego in tutti i paesi membri. Ad esempio, possono viaggiare in altri Paesi dell'UE per un massimo di tre mesi senza restrizioni. Inoltre, dopo cinque anni di residenza, hanno il diritto di stabilirsi definitivamente, anche se non lavorano.
Come riportato da CH Media, la Svizzera sta adottando questa norma solo a condizioni particolari. A differenza della direttiva europea, la Svizzera richiede cinque anni di impiego per ottenere la residenza permanente. Il Consiglio federale considera questa una "importante eccezione": queste persone sono considerate "integrate a lungo termine" nel mercato del lavoro e presentano quindi un basso rischio di disoccupazione o di dipendenza dall'assistenza sociale.
La definizione di attività lucrativa è tuttavia ampia. Un lavoro a tempo parziale dal 30 al 40% è infatti considerato sufficiente. In alcuni casi, anche dodici ore settimanali sarebbero sufficienti. Anche i periodi di disoccupazione o di breve durata di assistenza sociale non sono considerati periodi senza occupazione. Una valutazione condotta dalla società di ricerca Ecoplan, commissionata dalla Confederazione Svizzera, prevede che cinque anni dopo l'introduzione delle nuove norme, circa 570'000 persone potrebbero ottenere il permesso di soggiorno permanente in Svizzera. Ogni anno, si aggiungerebbero all'elenco altre 50'000-70'000 persone. Lo studio presuppone che saranno principalmente le persone con condizioni di lavoro precarie o scarse competenze linguistiche a richiedere questo diritto.
Diversi politici mettono in guardia dalle conseguenze di questa estensione. "Il permesso di soggiorno permanente è una sorta di passaporto svizzero senza diritto di voto, una garanzia a vita di piena copertura statale e non può essere revocato nemmeno in caso di reato", ha dichiarato a CH Media il consigliere nazionale Pascal Schmid (UDC/TG).
Schmid ritiene inoltre che l'espansione del ricongiungimento familiare rappresenti un rischio di aumento dell'immigrazione. Infatti, oltre ai figli minorenni e ai coniugi, potrebbero entrare in Svizzera anche nipoti e figli maggiorenni di età inferiore ai 21 anni. Anche i conviventi, i nonni e i suoceri, nonché i familiari bisognosi di assistenza, avrebbero diritto a tale accesso se avessero bisogno di assistenza.
"In concreto, ciò significa che un siriano che ha ottenuto la cittadinanza europea grazie al programma di naturalizzazione rapida tedesco può immigrare in Svizzera e poi portare con sé la propria famiglia allargata direttamente dalla Siria", spiega Pascal Schmid. "E a tutti loro viene offerto il permesso di soggiorno permanente dopo cinque anni." Il Consiglio federale riconosce che i nuovi obblighi potrebbero avere ripercussioni sull'immigrazione, ma ritiene che l'entità sia gestibile. Sottolinea che la gestione autonoma dell'immigrazione è già sancita nella Costituzione dall'approvazione dell'iniziativa sull'immigrazione di massa nel 2014.
